一向注重空對地支援能力的美軍，竟然將心思放在一門老炮身上。據《簡氏防務周刊》披露，美軍最新升級的M777ER輕型榴彈炮，采用超長的55倍口徑，一舉使這門老炮成功實現射程翻倍。
俗話說，一寸長一寸強。這道理在升級后的M777ER輕型榴彈炮身上體現得淋漓盡致。M777ER輕型榴彈炮與前身M777榴彈炮相比，火炮長度增加了1.8米，在使用新型增程炮彈時，射程一舉達到70千米，而M777榴彈炮使用普通炮彈時，射程僅24千米。
更難得的是，在大幅提升射程的同時，M777ER輕型榴彈炮依然保持“健美”身材。M777系列榴彈炮的最大優勢在于重量輕、體積小、炮身低，便于在各種地形條件下快速部署，具有更強的戰術機動性和生存能力，特別是該系列榴彈炮可以直接使用直升機吊運進行快速戰術機動，極其適合空降部隊、山地作戰部隊使用。升級之后的M777ER輕型榴彈炮增重不到454公斤，全重4.65噸左右，仍然可以進行吊掛運輸等操作。試想，在重型裝備上不去、制導武器難發揮作用的高原山地戰場，數門“從天而降”的輕型榴彈炮卻能夠迅速就位，有效彌補火力短板，成為壓制和拔點的“利器”。
其實，在武器裝備研制方面，美軍向來是“實用主義”擁躉。除了著力增加老炮射程外，美軍同時還在研發新一代火炮觀瞄系統、射擊追蹤雷達系統和先進彈藥等。一旦這些技術加身，美軍的一眾“老炮”將看得更遠、瞄得更準、打得更狠。這種老裝備融合新技術的做法，一方面可改進老裝備滿足當前作戰需求，另一方面又降低了新技術應用成本，真可謂一舉兩得。
