據“今日俄羅斯”電視臺網站10月29日報道稱，俄羅斯可能會把即將退役的“白楊”-M洲際彈道導彈用作民用航空航天的發射載具。此前它的多款前身也都改作了類似用途。

報道稱，“白楊”-M（在西方被稱為SS-27“鐮刀”）洲際彈道導彈系統使用RT-2PM2助推火箭。它們可能會像其前身RT-2PM一樣被改裝成民用發射火箭。有些老式3級固體推進劑火箭被改造成“起點”和“起點”-1號運載工具，分別有5級和4級。4級型火箭曾被用于將衛星送入軌道，但唯一用5級火箭進行的衛星發射以失敗告終。

據“白楊”洲際彈道導彈的研發者之一尤里·所羅門諾夫透露，該計劃可能會在大約兩年后開始實施。他目前供職于聯合火箭與太空公司的多樣化部門，這是一家國營企業，下轄俄羅斯多家知名航天企業。

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圖為“白楊”-M洲際導彈

“我們需要的是總統予以首肯，估計會在11月份。然后我們就可以準備在兩年后進行一次發射。”所羅門諾夫告訴記者。他說，擬議中的改裝計劃已經得到俄羅斯政府批準，它將用被淘汰的洲際彈道導彈制造出有競爭力的發射載具，而且簽訂新的合同還將有助于俄羅斯航天工業的就業。

俄羅斯武裝部隊目前正逐步以現代化程度更高的RS-24“亞爾斯”導彈取代“白楊-M”導彈。“亞爾斯”從2010年開始生產，既有發射井式，也有道路機動式。

報道稱，1993年至2006年，俄羅斯共發射了7枚START火箭，只有一枚發射失敗。這些火箭從普列謝茨克軍事發射場和現已封存的斯沃博德尼發射場——均在俄羅斯境內——升空。有效載荷中最引人注目的是以色列“愛神-B”地球觀測衛星。

俄羅斯具有把洲際彈道導彈助推器改裝成民用發射載具的傳統。“羅科特”運載火箭是由RS-18B（UR-100N）改裝而來的，它已用于30多次航天任務，最近一次是在4月份，今后一年里安排了至少一次發射。然而，“羅科特”前景黯淡，因為這款助推器的控制系統是在烏克蘭生產的。由于目前俄烏關系緊張，若俄羅斯不研制出替代品，RS-18B的剩余庫存可能就會被廢棄。

一個較老型號的RS-18也被改造成民用運載火箭，名為“箭”，但只發射過3次。與“羅科特”不同，它是從發射井發射的，沒有第3級。一些冷戰時期的RS-36導彈也被改裝成了“旋風”和“第聶伯”發射系統。