2014年10月11日，美國海軍將新建的“美國”號兩棲攻擊艦正式投入艦隊使用，標志了美國海軍陸戰隊的新時代。“美國”號是最新的“美國”級兩棲攻擊艦的首艦，這是美國海軍第四代兩棲攻擊艦。兩棲攻擊艦是60年代興起的新生事物。這不僅是越南戰爭的年代，也是直升機的年代，越南戰爭就有“直升機戰爭”的稱呼。美國海軍陸戰隊乘直升機的東風，推出“垂直登陸”概念，超出傳統的用登陸艇搶灘的觀念，而是用直升機超越灘頭，直接在海岸線背后段縱深登陸。直升機的垂直登陸有很多傳統搶灘登陸難以望其項背的好處：

　　1、速度大大提高

　　2、可以繞過具有堅強防御的灘岸

　　3、可以從遠離海岸線的海上發起登陸作戰，不僅提高艦船的安全性，也提高行動的隱蔽性和突然性

　　4、不再受水雷、水中障礙物的困擾

　　第一代7艘“硫磺島”級兩棲攻擊艦從1961年開始投入使用，現已全部退役。第二代5艘“塔拉瓦”級的最后一艘“佩利留”號在“美國”號正式啟用時正式退役。第三代8艘“黃蜂”級現在是兩棲攻擊艦的主力。第四代“美國”級的首艦則剛剛啟用，美國海軍希望建造11艘，但在軍費削減的大潮中，最后數量可能會有所降低。

最新的“美國”號兩棲攻擊艦

全通甲板的“美國”號比傳統兩棲戰艦（如圖中的“紐約”號）具有更強的搭載直升機的能力

這將是美國海軍陸戰隊垂直登陸作戰的重要平臺

　　兩棲攻擊艦與常規大型登陸艦最大的區別在于貫通全長的平甲板。從外觀上看，兩棲攻擊艦無異于現代直通甲板航母。事實上，從“硫磺島”級到“美國”級，美國海軍所有兩棲攻擊艦的命名確實體現了航母淵源，除了個別的例外，幾乎所有兩棲攻擊艦的艦名都曾經被二戰時代航母使用過，“美國”號更是不久前剛退役的一艘“小鷹”級航母的艦名。

　　“美國”級計劃在2001年啟動，全面研發在2005年10月開始，2006年1月確認24億美元的固定造價訂單，2008年12月開始在密西西比州帕斯卡盧加的英格爾斯海軍造船廠建造，2007年6月17日鋪設龍骨，2012年6月4日下水，同年10月20日舉行命名儀式，2013年11月5日開始海試，2014年2月結束海試，4月10日正式交付美國海軍，10月11日正式投入艦隊使用。二號艦“特里波里”號在2013年4月鋪設龍骨，預計2018年交付使用。