V-280開工建造。

起飛重量過大，上艦必須折疊，維護保養復雜，成本過于昂貴，事故多發……所有這些“毛病”，早已讓美國國防部和美國大兵們對V-22“魚鷹”傾轉旋翼機早已心生厭倦。現在，他們終于盼來了一個救世主——V-280新型傾轉旋翼機。與“魚鷹”相比，V-280體重更輕、體積更小、設計更加簡化和以人為本。服役后，將用以取代“黑鷹”，并在未來衍生出武裝攻擊型號，取代“阿帕奇”武裝直升機。目前，V-280的首架機身已交付。

三大改進

與“魚鷹”相比，V-280主要是在發動機、機尾以及機身重量等方面作了大膽改進。

其一，發動機短艙由傾轉變為固定。“魚鷹”的旋翼通過特殊機構傾轉，機械設計相對簡單，轉向角度有限，轉動慣量大，人員上下既不方便又有安全隱患。這也是受當時技術所限。改進后，新機型通過采用多級萬向節，發動機是固定的，旋翼可實現大角度無級動力轉向。如此一來，避免了發動機短艙傾轉帶來的轉動慣量，大大降低了傾轉過程的轉動慣量。同時，發動機短艙固定后還帶來一個好處，機側空間不再受發動機艙影響。因此，V-280恢復了傳統直升機的大型側門設計，人員可以從側門便利地登機離機，艙門機槍也容易安裝。此外，發動機噴流方向固定后，也避免了對地面或甲板面的沖刷。

其二，增加了V形機尾。V-280采用了倒置門式機尾，雙垂尾在平尾的兩端翼尖位置，有點像字母“V”。這種形狀的機尾重量較輕，對平飛時速度和機動性要求較低的直升機來說，無疑是一大利好。

其三，進行減重設計。減重對直升機來說十分重要，V-280亦是如此。按照常理，直升機重量增加，不僅意味著結構用料增加，還使得翼展、翼面積、發動機功率等成本水漲船高。V-280在結構上大量采用先進復合材料，成本比“魚鷹”降低將近30%，而巡航速度將達到520千米/小時，最大航程可達3889千米。這些將有利于V-280實現跨洋轉場飛行。

“魚鷹”有“軟肋”

在V-280之前，其先輩V-22“魚鷹”已經在美軍中大量服役。作為貝爾與波音合作的傾轉旋翼直升機，V-22具有常規直升機難以比擬的高速和航程。在阿富汗戰場上，美國空軍的CV-22連續遠程出動，成為特種部隊的利器；在利比亞戰場，美國海軍陸戰隊的MV-22則扮演了戰斗搜救角色，成功營救出跳傘的F-15戰機飛行員。然而，戰功并不能掩蓋魚鷹的“軟肋”。研發嚴重拖延，成本大大超支，試飛和使用中機毀人亡事故不斷。在老布什時代，國防部長切尼甚至曾下令停止研發“魚鷹”，還是被美國國會強令恢復研發和繼續生產，才保下來的。因此，“魚鷹”也成了美國軍機史上最受詬病的飛機。

一是渦流環問題。渦流環是直升機在急速下降中容易出現的現象。簡單地說，就是旋翼半徑以外的空氣回流到處于低壓的旋翼上方，形成渦流。直升機一旦在快速下降過程中產生渦流，會導致升力喪失，容易導致機毀人亡。由于“魚鷹”的旋翼直徑受到海軍陸戰隊可折疊收藏要求的限制，其渦流環問題更為嚴重。

二是發動機短艙與旋翼同步傾轉，轉動慣量大，增加了對轉動機構的功率要求和隨之而來的系統重量，還帶來了實戰中使用不便的難題。

我們知道，戰術運輸直升機的典型進入和離去方式是側對已知的敵火力方向。這樣一來，可以最大限度地增加敵火力瞄準的難度，提高自身的生存力。但“魚鷹”在垂直起落或在地面時，發動機短艙呈垂直狀態，正好把側向機槍射界遮擋了。同時，熾熱的噴氣氣流從地面反射，不便于人員從附近登機或離機。所以，“魚鷹”只有從尾門進出，也難以安裝常見的艙門機槍。

三是噴氣氣流直接向下噴射，安全性不佳。“魚鷹”在垂直起落階段，往往會引起巨大的塵土，輕則造成雜物吸入發動機，導致過度磨損，重則使得砂石樹枝高速飛揚，造成人員傷害。尤其是在艦艇上或者機場使用時，垂直狀態的發動機短艙噴口距離地面或甲板面較近，熾熱噴流容易對其造成損害。美國海軍就因此被迫對所有計劃裝備“魚鷹”的兩棲攻擊艦飛行甲板進行加固。這對“魚鷹”的高強度反復出動是一個限制。

三選一，花落貝爾

在貝爾V-280成為最后贏家的過程中，新型傾轉旋翼機還經歷了其他兩個方案。

方案一：SB-1“不屈”直升機。該直升機由美國西科斯基公司研制，采用剛性共軸反轉雙旋翼剛性槳葉。值得注意的是，SB-1的槳葉并不是真正意義上的剛性，只是取消了常規槳葉與槳轂鏈接的揮舞鉸，通過槳葉在旋轉中的自然揮舞產生的彈性來吸收反向作用力。這樣設計的好處是：簡化和減輕了旋翼結構，縮小了上下旋翼的間距，減小了阻力和系統重量，進而解決了反向扭力問題。西科斯基公司的SB-1方案，優勢是充分保留了常規直升機的垂直起落和非常規飛行能力，但其巡航速度、裝載能力均無法跟新“魚鷹”匹敵，因而落選。

方案二：AVX復合直升機。卡萊姆的AVX直升機一反貝爾的傾轉旋翼路線，走的是更加傳統的復合直升機路線。其優勢在于，它能將現成技術創造性地堆積，在成本和風險得到控制的情況下，最大限度地實現高性能。不過，AVX方案在前機身增加了一對固定短翼，增加了重量和平飛阻力，因此也被棄之一旁。

（《中國國防報-軍事特刊》2015年10月20日 13版）