蘇-33是從蘇-27發展而來的重型艦載機，米格-29K是雙發中型戰斗機。按照公認的觀點，在航母甲板上，重型機比中型機的戰力要強很多。然而，俄羅斯卻選擇改進小個子的米格-29K作為主力艦載機，這是何故？

“俄羅斯選擇米格-29K其實是出于無奈。”空軍理論專家徐勇凌解釋道，身材碩大的蘇-33繼承了蘇-27家族內部油箱超大（載油量多）、航程超遠、外掛能力超強的優勢，無論是防空巡邏還是遠程對地對海打擊，都有巨大的潛力，這是米格-29K望塵莫及的。因此在1990年代的俄艦載機選型競爭中，蘇-33笑到了最后。

在20年后，現役的蘇-33已經陳舊落后，其生產線早已關閉，俄軍一艘航母區區24架的需求量使得改進生產非常不劃算。此時，印度幫了俄羅斯海軍和米格公司一個大忙。

徐勇凌透露，印度制定了雄心勃勃的航母計劃，一邊請俄羅斯改建航母，一邊自建航母。由于印度航母都是中型的，比庫艦更小，不可能搭載蘇-33，于是一開始就把寶押在了米格-29K上，拿出7.3億美元讓俄繼續米格-29K的改進。俄羅斯人突然發現了這個天賜良機：靠印度的錢研發米格-29K，自己也能拿來用，更換早已落后的蘇-33。

俄海軍的米格-29K單價4100萬美元，比印度的同款要便宜1600萬美元，性價比極高。

不過宋忠平認為，這對于俄海軍而言只是權宜之計。“相對于中國的殲-15（可看做蘇-33的現代化版本），米格-29K在航母上使用只有數量和運轉便利性方面占優，其它方面全部處于下風。”

因此在宋忠平看來，米格-29K只能作為過渡，俄海軍很可能將第五代重型戰機T-50改裝為艦載機，登上俄羅斯計劃中的未來航母。