參考消息網(wǎng)12月19日?qǐng)?bào)道 據(jù)美國《大眾科學(xué)》月刊網(wǎng)站12月16日?qǐng)?bào)道，钚芯——現(xiàn)代核武器的強(qiáng)大核心——會(huì)隨著時(shí)間的推移而衰變。而隨著這些钚芯的衰變，它們?cè)诒灰瑫r(shí)按設(shè)計(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)的確定性也會(huì)降低。美國洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)室是根據(jù)曼哈頓計(jì)劃建立的一個(gè)在冷戰(zhàn)時(shí)期設(shè)計(jì)和裝備核武庫的機(jī)構(gòu)。如今，該機(jī)構(gòu)正在努力實(shí)現(xiàn)一個(gè)目標(biāo)，即到2026年實(shí)現(xiàn)年產(chǎn)30個(gè)用于核彈的新钚芯。

報(bào)道稱，這個(gè)項(xiàng)目既是一項(xiàng)具體的制造挑戰(zhàn)，也為美國提供了一個(gè)機(jī)會(huì)，可以重新考慮它需要擁有多少核彈頭來實(shí)現(xiàn)其既定戰(zhàn)略目標(biāo)。

報(bào)道指出，核彈頭里的钚芯對(duì)于引發(fā)熱核爆炸的一系列反應(yīng)至關(guān)重要。钚芯的里面是氣體，比如氘、氚混合氣體，钚芯的外面則包裹著化學(xué)炸藥。當(dāng)化學(xué)炸藥被引爆時(shí)，它會(huì)壓縮氣體外面的钚，直到钚芯的密度大到引發(fā)裂變反應(yīng)。熱核彈（氫彈）與原子彈的區(qū)別在于它會(huì)將钚芯與產(chǎn)生聚變爆炸的鈾芯放在一個(gè)彈頭里。

洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)室主任湯姆·梅森在12月1日的一個(gè)論壇上說：“我們現(xiàn)在正在制造的钚芯是這項(xiàng)工作的證明過程的一部分，即研發(fā)我們將從2023年開始用于制造戰(zhàn)爭(zhēng)儲(chǔ)備彈芯的技術(shù)?！?/p>

據(jù)報(bào)道，作為钚芯生產(chǎn)的再學(xué)習(xí)和微調(diào)過程的一部分，洛斯阿拉莫斯實(shí)驗(yàn)室截至目前已經(jīng)生產(chǎn)了6個(gè)原型钚芯。這是一項(xiàng)艱苦的工作。

報(bào)道指出，制造彈頭的規(guī)模和時(shí)間意義重大。核彈頭是一項(xiàng)“古老”技術(shù)，上一次真正意義上大規(guī)模生產(chǎn)要追溯至上世紀(jì)80年代，而且大部分業(yè)內(nèi)知識(shí)可追溯至更早時(shí)期。

負(fù)責(zé)管理美國核武器儲(chǔ)備的國家核安全管理局強(qiáng)調(diào)，“钚老化、安全安保進(jìn)步、全球風(fēng)險(xiǎn)和武器現(xiàn)代化等多個(gè)因素”是現(xiàn)有武器中的钚芯需要替換的原因。

報(bào)道稱，目前尚不清楚正在為這些新彈頭探究何種額外的安全或設(shè)計(jì)特點(diǎn)——如果有的話。鑒于這一過程在很大程度上在官方層層保密下進(jìn)行，彈頭設(shè)計(jì)的任何改變可能都將保密，只會(huì)提供钚芯生產(chǎn)數(shù)字。

報(bào)道認(rèn)為，如果洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗(yàn)室能夠成功改進(jìn)钚芯生產(chǎn)，那么，同樣的技術(shù)有可能推廣到位于南卡羅來納州薩凡納河實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)未來生產(chǎn)設(shè)施。美國能源部設(shè)定的目標(biāo)是，到2035年實(shí)現(xiàn)80個(gè)新钚芯的年產(chǎn)量。如果每年能制造80個(gè)钚芯，到2055年，就能替換全部已部署的彈頭。

報(bào)道指出，雖然這些實(shí)驗(yàn)室致力于重新學(xué)習(xí)制造可怕武器的高風(fēng)險(xiǎn)工業(yè)技術(shù)，但據(jù)估計(jì)，現(xiàn)有的大多數(shù)彈頭能在最初制成后至少100年內(nèi)完全發(fā)揮功能。鑒于已部署核彈頭的數(shù)量數(shù)以百計(jì)，不能實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化的風(fēng)險(xiǎn)在于，一旦發(fā)生人類迄今所知最嚴(yán)重的戰(zhàn)爭(zhēng)，一些核彈頭可能無法引爆。