美國政治新聞網(wǎng)站（Politico）5日一篇報(bào)道稱，美國正在投入巨額資金研發(fā)一種新式武器應(yīng)對中俄的高超音速導(dǎo)彈，這種新式武器是“高空氣球”。接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪的專家認(rèn)為，美國提出用高空氣球作為預(yù)警只是一種嘗試，難以完成應(yīng)對高超音速武器的防御任務(wù)，可以通過未來美國是否會(huì)大范圍部署高空氣球來驗(yàn)證其是否具有實(shí)戰(zhàn)性。

美國政治新聞網(wǎng)站報(bào)道截圖

報(bào)道稱，五角大樓正在制定一項(xiàng)新計(jì)劃以趕超中俄，即研發(fā)飛行高度在6萬到9萬英尺之間的高空氣球，其可以對包括俄羅斯和中國在內(nèi)的高超音速導(dǎo)彈進(jìn)行監(jiān)視。

報(bào)道還稱，這個(gè)主意聽起來像科幻小說，但五角大樓的預(yù)算文件顯示該項(xiàng)目已經(jīng)從科研機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)移到軍事部門。根據(jù)預(yù)算文件，在過去兩年中，五角大樓在高空氣球項(xiàng)目上花費(fèi)了約 380 萬美元，并計(jì)劃在2023財(cái)年花費(fèi)2710萬美元繼續(xù)開展相關(guān)的多項(xiàng)工作。

2019年被報(bào)道過的“長住平流層建筑(COLD STAR)”與上述計(jì)劃密切相關(guān)，“長住平流層建筑”是一個(gè)旨在定位毒販的項(xiàng)目，當(dāng)時(shí)，五角大樓從南達(dá)科他州發(fā)射了25個(gè)監(jiān)視氣球以監(jiān)視毒販。而五角大樓向“Politico”證實(shí)，該計(jì)劃已向軍方過渡。由于屬于機(jī)密，美國防部不愿透露這項(xiàng)工作的細(xì)節(jié)。

美國戰(zhàn)略國際研究中心高級(jí)研究員湯姆·卡拉科說，氣球或成為各種平臺(tái)的基礎(chǔ)臺(tái)，功能包括通信、數(shù)據(jù)傳輸樞紐、偵察行動(dòng)及對高超音速導(dǎo)彈等武器威脅進(jìn)行追蹤。他指部署在高空和極高空的平臺(tái)有著很多應(yīng)用優(yōu)勢，包括機(jī)動(dòng)性、可執(zhí)行多重任務(wù)。

空氣動(dòng)力學(xué)家、航天技術(shù)專家黃志澄7日對《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者表示，本世紀(jì)初，美國空軍提出了一個(gè)概念，即“臨近空間”（近太空），指距地面20-100公里之內(nèi)區(qū)域，在“臨近空間”長時(shí)間飛行的飛行器包括氣球、飛艇和無人機(jī)，在美國定義中更偏重于低速飛行的飛行器。

而美軍此次重提“軍用高空氣球”實(shí)際上是“臨近空間”飛行器的延續(xù)，這個(gè)項(xiàng)目一直進(jìn)展緩慢。黃志澄表示：“為了能漂浮在空中，氣球需要大量使用輕于空氣的氦氣，而且漂浮起的氣球難以控制，經(jīng)常發(fā)生破裂爆炸，因此難以得到使用。飛艇也存在類似的問題，因此美國在飛艇研制上也沒有取得巨大進(jìn)展。此外，無人機(jī)上升的高度也十分有限。”

黃志澄說：“美國現(xiàn)在提出用高空氣球作為預(yù)警只是一種設(shè)想，或是一種嘗試，難以完成應(yīng)對高超音速武器的防御任務(wù)，在很長一段時(shí)間內(nèi)很難用于實(shí)戰(zhàn)。”黃志澄認(rèn)為，高超音速武器的預(yù)警是一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)工程，最關(guān)鍵的防御技術(shù)還是要靠發(fā)展軌道衛(wèi)星和中高軌道衛(wèi)星，并使之相互配合達(dá)到目的。

新加坡《聯(lián)合早報(bào)》在報(bào)道中提及，冷戰(zhàn)時(shí)期，美國曾經(jīng)針對蘇聯(lián)制作出一種“間諜氣球”。它體形龐大，直徑近40米，吊籃內(nèi)配備攝像機(jī)和定位系統(tǒng)，能在1.8萬米的高空對蘇聯(lián)進(jìn)行拍照偵察。但最終因?yàn)闅馇蛱^于“自由散漫”地“隨波逐流”，收效甚微。

多年來，美國國防部一直在使用高空氣球和太陽能無人機(jī)進(jìn)行測試、收集數(shù)據(jù)并為地面部隊(duì)提供通信，以緩解衛(wèi)星不足的問題。軍事專家宋忠平接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)表示，美軍投入2710萬美元發(fā)展軍用高空氣球項(xiàng)目實(shí)際上是一種補(bǔ)充手段，“衛(wèi)星監(jiān)測彈道導(dǎo)彈效果有限，因?yàn)橄鄬Χ孕l(wèi)星高度太高，而高空氣球恰恰是一個(gè)準(zhǔn)低空的補(bǔ)充探測手段，氣球可以在幾萬米高空飛行，而且是可移動(dòng)的，探測在100公里左右高度的高超音速飛行器是可能的，是對衛(wèi)星探測的一種補(bǔ)充手段。其可以搭載一些光學(xué)、電子設(shè)備，甚至可以搭載合成孔徑雷達(dá)吊艙，在某些區(qū)域建立預(yù)警系統(tǒng)，用途比較廣泛。”

宋忠平認(rèn)為，此舉可以看出美國對于攔截高超音速導(dǎo)彈的重視程度，多管齊下，一方面加強(qiáng)了原有的衛(wèi)星防御體系，另一方面也盡力希望減少防御盲點(diǎn)，覆蓋到反導(dǎo)衛(wèi)星無法發(fā)揮作用的區(qū)域，因此美國在高空氣球項(xiàng)目上加大投入是一種現(xiàn)實(shí)考量，“實(shí)際上，高空氣球成本非常高，因?yàn)楹鈨r(jià)格很貴，比如一個(gè)飛艇充滿氦氣成本需要幾億元。如果美國在未來大批量部署高空氣球，首先說明這種氣球成本大幅降低，其次也可以間接證明，該項(xiàng)目有一定實(shí)戰(zhàn)性，在未來戰(zhàn)場可能會(huì)發(fā)揮作用。”