上世紀50-60年代，美蘇全球爭霸表現在航空領域，就是以超音速戰略轟炸機彼此對決。高速而來的超音速轟炸機，突破防空將核彈丟在國土之上，這是雙方誰都不愿意見到的末日場景。于是憑借二戰德國遺留下來的噴氣技術，雙方你來我往爭奪第一，美國人相對領先打造了一系列戰略轟炸機。包括螺旋槳式（B-29、B-36）、噴氣式高亞音速（B-47、B-52）、噴氣式超音速（B-58）戰略轟炸機，對應蘇聯從仿制B-29的圖-4開始，也先后推出噴氣式高亞音速（圖-16、米亞-4）、噴氣式超音速（M-50、圖-22）等各型戰略轟炸機。

主流超音速轟炸機

隨著防空系統越來越先進，追求高速似乎成了解決突破的唯一辦法，很快美國打造了3馬赫神話XB-70“女武神”超音速遠程戰略轟炸機。最大飛行速度3馬赫，最大飛行高度21500米，強大的戰略打擊能力瞬間遠超蘇聯，極度不安的蘇聯趕緊推出對應機型，T-4“紅色女武神”超音速戰略轟炸機。最大起飛重量125噸，最大飛行速度3200公里/小時，實用升限20000-24000米、最大航程7000公里。

速度很快造價很驚人，T-4素有“143噸黃金/100號金制飛機”的外號，相當于一噸重量成本等于一噸黃金。很顯然裝備不起太肉疼，于是蘇聯推出了T-145工程方案，也就是未來的航母殺手圖-22M“逆火”超音速轟炸機。

XB-70“女武神”超音速戰略轟炸機

T-4超音速戰略轟炸機

配套兩臺NK-144-22噴氣發動機，采用可變后掠翼布局設計，T-145工程方案模型和圖-22”眼罩“有點類似。其實為了節約成本，直接采用現成的圖-22航電設備，以及配套Kh-22反艦導彈、K-22系統等。1969年，圖-22M0原型機首飛成功，由于NK-144-22發動機耗油太大，原型機最大航程只能達到4140公里，距離設計時提出的5000公里還有點差距。

調整后安裝了翼展更大的加固型機翼，同時換裝NK-22加力渦輪風扇發動機，推力提高10%，加力全開推力達215.7千牛。改進后M1型航程達到設計標準5000公里，在以1.25馬赫速度飛行時作戰半徑可達1560公里，最大平飛速度1660公里/小時。加強機體結構后，最大起飛重量只有110噸，和原定的120噸有點偏差。

T-145工程

圖-22M0原型機

圖-22M1原型機

1973年，量產型圖-22M2成功進行首飛，1976年開始批量生產裝備部隊，可以攜帶三枚Kh-22反艦導彈。航電系統也得到進一步升級，安裝新式地形匹配雷達及導航計算機，擴展了機內油箱增大航程，最大飛行速度也達到1800公里/小時。

1977年，圖-22M3型成功首飛，有了全新的機鼻以及雷達罩，進氣道改為楔形進氣道和米格-25類似，活動機翼最大后掠角可以達到65度。更大的變化來自航電系統，一改以往蘇式戰機滿座艙機械儀表的造型，自動化程度直線提升飛行員得到充分減負。同時動力系統再次得到升級，采用NK-25型發動機，最大推力25噸（比NK-22提升20%），進一步降低油耗變相增加航程。

圖-22M2“逆火”轟炸機

圖-22M3“逆火”轟炸機

圖-22M3型轟炸機，由于進行了機體優化調整以及換發，航程提高了三分之一從5000公里增加到6800公里。最大有效載荷從3噸提高到6噸，最大飛行速度從1.65馬赫提高到2.05馬赫，不過雷達反射面也隨之增大了20%。圖-22M“逆火”集戰術、戰略打擊于一體，可以執行戰略核轟炸、常規水平轟炸、海上偵察等多種任務，以高空亞音速3700公里的作戰半徑，經空中加油可以從蘇聯北極基地起飛，攻擊完美國本土后再順利飛回國內基地。

圖-22M“逆火”轟炸機

圖-22M3“逆火”超音速轟炸機，兼具常核打擊以及反艦能力，擁有良好的低空突防性能。針對美航母戰斗群，強化了以反艦導彈為核心的飽和攻擊，由于威脅程度太高以至于美國F-14“雄貓”戰斗機，以及配套AIM-54也是為應對其戰術而打造。

F-14“雄貓”戰斗機