英國《經濟學人》周刊網站11月1日刊發一篇文章稱，對地攻擊機這種傳統空中力量在俄烏戰場被頻頻擊落，表現不佳。文章認為，面對先進的防空系統，對地攻擊機越來越難生存，這種裝備已經走在了退場的路上。文章編譯如下：

老式的空中力量在烏克蘭沖突中始終呈現一種低調姿態，它們在交戰雙方使用的自殺式無人機和巡航導彈面前黯然失色。當俄羅斯空軍9月似乎要加強在烏克蘭領空的活動時，其損失急劇增加。近距離空中支援飛機的表現尤其糟糕，這引發了對于此類飛機的前途以及向烏克蘭派遣類似美國飛機之前景的質疑。

近距離空中支援飛機用來增援地面部隊，在戰場目標出現時向它們開火，而不是執行預先計劃的轟炸攻擊。例如，俄羅斯的蘇-25“蛙足”攻擊機專門用于低空慢速飛行，并以火炮、火箭和導彈打擊地面目標。

飛到十分接近于敵人的地方會使近距離空中支援飛機處于險境，因此需要特別保護。蘇-25的腹部和兩側安裝了裝甲，并攜有熱焰彈以充當迷惑熱跟蹤導彈的假目標。

最近幾個月里，蘇-25以及烏克蘭直升機的飛行員紛紛采取“高拋”火箭彈的做法，以避免遭遇敵方火力攻擊。即便如此，傷亡仍然不小。對于俄軍的近距離空中支援飛機來說，最大的危險似乎是小型肩扛式防空導彈，如目前日益常見的由美國提供的“毒刺”導彈。

在俄烏沖突中的損失速度表明，近距離空中支援飛機或許已過了它們的全盛期。這對于美國A-10“雷電Ⅱ”攻擊機——它更多地以“疣豬”的綽號著稱——的擁躉來說是個壞消息。作為一款比蘇-25更為極端的近距離空中支援機型，“疣豬”攻擊機一直被稱為會飛的“加特林”機關槍。

烏克蘭戰爭曾經看起來像是“疣豬”攻擊機的理想展示場所，出現了許多要求把部分美國飛機送去支持烏克蘭軍隊的呼聲。

但是許多分析家和美國空軍仍然對“疣豬”攻擊機在面對先進防空系統時能夠生存下來深表懷疑。多年來，美國空軍一直試圖讓“疣豬”機群退役。美國迄今為止拒絕向烏克蘭派遣任何類型的噴氣式戰機，部分原因是擔心局勢升級。烏克蘭國防部長的一名顧問曾明確表示，他們更喜歡F-16多用途戰斗機，而非“疣豬”攻擊機。F-16除執行打擊任務外，還可用于空中格斗及攔截無人機和巡航導彈。

在烏克蘭執行任務的俄軍蘇-25攻擊機（俄羅斯衛星社資料圖片）

俄烏沖突可能結束這種爭論。在越來越多的情況下，空中打擊從遠距離之外就能安全實施。至少在雙方都擁有大量防空系統的戰場上，飛機從頭頂掠過向地面目標近距離開火的日子似乎一去不復返了。現代制導武器也許還沒能讓地面坦克銷聲匿跡，但是這種“會飛的坦克”卻已經走在了退場的路上。