明尼蘇達大學的工程師們開發了一個新系統，可以在不進行物理接觸的情況下移動物體。該技術涉及超聲波作用于專門的表面，將物體推向甚至拉向不同的方向，這一技術進步有助于制造業和機器人技術。

如果你想移動某樣東西，你通常必須觸摸它，但在一些物品易碎或表面敏感的情況下，這并不是最好的方法。非接觸式操縱是一個不斷增長的技術研究領域，它可以在不需要任何物理接觸的情況下，對物體施加一種力來移動它們。

這通常涉及使用超聲波或光束，它們可以施加足夠的壓力，使某些物體懸浮或移動。但通常情況下，這些物體通常需要極其微小和/或輕，這限制了該技術的實用性。

在新的研究中，研究人員試驗了一種新的方式，在不接觸較大物體的情況下移動它們。目標物體安裝了一個超材料表面，該表面經過特殊設計，可以反射聲波，使物體向后、向側、甚至像牽引光束一樣向前移動。

這項研究的資深作者Ognjen Ilic說：“我們的研究與眾不同之處在于，如果我們把物體的表面變成超材料表面，或‘超表面’，我們就可以操縱和捕獲更大的物體。當我們在物體表面設計特定的圖案時，我們基本上可以將聲音反射到我們想要的任何方向。這樣做，我們可以控制施加在物體上的聲學力量。”

不過，這種技術確實存在自己的局限性。它不能被用來移動沒有經過重新設計表面的任何已經存在的東西，因為不僅是桌面，目標物體本身也需要有特定的元表面設計，蝕刻和連接，然后才能工作。而在所有這些之后，如果想讓物體以不同的方式移動，就需要更換元表面。也就是說，它只可以在特定的重復運動中派上用場，例如特定的生產線上。

這項研究發表在《自然通訊》雜志上。