美國《外交》雜志網站12月20日發表美國麻省理工學院政治學系助理教授埃里克·林-格林伯格的文章，題為《無人機外交的黎明》。文章認為，俄烏沖突表明，遙控武器在戰爭中的作用越來越大，無人機出口也日益成為一種外交工具。
文章指出，隨著無人機使用的增加，一些國家利用無人機出口來增強自己的全球影響力。的確，這是一種既定趨勢的一部分：很久以來，一些國家的政府一直把武器出口作為外交工具。除了充實國庫和支付研發費用，軍售還有助于各國推進自己的外交政策議程。向志同道合的伙伴出售或捐贈武器可以用來獲取讓步、施加影響力、對抗對手和加強軍事關系。
文章認為，一個軍火貿易新時代正在興起。其中，諸如土耳其等新出口國正在取代傳統的武器供應國的位置，并利用無人機出口擴大自己在海外的影響力。這些出口威脅到華盛頓的影響力及其伙伴的安全。為了保持領先，美國決策者應該幫助盟友發展無人機項目，同時制定應對來自敵方無人機的威脅的策略。
文章說，無人機外交日漸興起，因為它滿足越來越多的需求。很多國家的領導人越來越確信，他們的國防和外交政策雄心取決于是否擁有遙控武器。無人機改變了現代沖突的特點，使各國能夠投放力量，同時將風險降至最低。無人機使機組人員遠離前線，使各國政府能夠執行危險的攻擊或情報收集任務。例如，俄羅斯頻繁使用無人機而不是有人駕駛的攻擊機來打擊防御嚴密的烏克蘭目標。與此同時，無人機向地面部隊提供空中支持和俯瞰作用。在戰斗期間，無人機往往起著決定性的作用。此外，無人機通常比它們取代的導彈或有人駕駛的飛機更便宜、更容易操作和維護，從而使各國更容易將無人機融入軍事行動。
文章分析，在無人機需求量很大的時候，出售無人機會以三種十分重要、且往往相輔相成的方式，增加一個供應國的外交影響力。
首先，出口無人機可以加深供應國與客戶政府的關系。出售無人機需要的不僅僅是轉讓一件機械。出口無人機通常伴隨著長期培訓、后勤援助和維護協議，而這具有持久的影響。一個進口國變得依賴其供應國來升級和更換零部件。出口國在進口國培訓無人機機組人員，而隨著人員晉升，便建立起持久的聯系。這些聯系可產生新的途徑，供應國可以通過這些途徑影響進口國的決策。
通過在海外開設無人機工廠，供應國正在日益強化這些關系。土耳其計劃在烏克蘭建一家TB2無人機工廠。
其次，無人機出口有助于供應國與對手競爭。在某些情況下，出口無人機可以讓供應國挑戰地區敵人。例如，土耳其向阿塞拜疆轉讓的無人機成為亞美尼亞在2020年納卡戰爭中失敗的因素，使土耳其的長期對手蒙羞。
隨著無人機供應商通過海外工廠實現生產多樣化，它們的無人機外交將變得更具適應力，且更不容易受到對手的干擾。
最后，供應國利用無人機轉讓來獲取客戶的讓步。據新聞網站“觀察”網站報道，土耳其向阿聯酋出售20架無人機，為安卡拉提供了足夠的籌碼去左右阿聯酋官員，以限制一名居住在迪拜的土耳其前著名黑道頭目訪問社交媒體。
文章給出結論，無人機不再只是一種戰場武器，也是一種外交工具。
