【據(jù)美國(guó)福克斯新聞和space.com網(wǎng)站2023年1月25日】美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）和國(guó)家航空航天局（NASA）近日簽署合作協(xié)議，將合作開(kāi)展“敏捷地月空間行動(dòng)示范驗(yàn)證火箭”（DRACO）項(xiàng)目。2023年1月24日，NASA在一份新聞稿中表示，核熱火箭發(fā)動(dòng)機(jī)有朝一日可能會(huì)用于火星載人任務(wù)。

      根據(jù)協(xié)議，NASA將參加DARPA在2021年啟動(dòng)的DRACO項(xiàng)目，目標(biāo)是在地球軌道上對(duì)核熱推進(jìn)系統(tǒng)進(jìn)行示范。DARPA將負(fù)責(zé)核熱推進(jìn)系統(tǒng)中核反應(yīng)堆和引擎的研發(fā)。

      DARPA和NASA計(jì)劃最早于2027年在太空中示范先進(jìn)的核熱推進(jìn)技術(shù)。在這項(xiàng)新技術(shù)的幫助下，宇航員可以比以往更快地往返于深空，這是為載人火星任務(wù)開(kāi)發(fā)的一項(xiàng)重要技術(shù)。核熱火箭發(fā)動(dòng)機(jī)將以高豐度低濃鈾為燃料，以液態(tài)氫作為推進(jìn)劑。