【據美國福克斯新聞和space.com網站2023年1月25日】美國國防高級研究計劃局（DARPA）和國家航空航天局（NASA）近日簽署合作協議，將合作開展“敏捷地月空間行動示范驗證火箭”（DRACO）項目。2023年1月24日，NASA在一份新聞稿中表示，核熱火箭發動機有朝一日可能會用于火星載人任務。

根據協議，NASA將參加DARPA在2021年啟動的DRACO項目，目標是在地球軌道上對核熱推進系統進行示范。DARPA將負責核熱推進系統中核反應堆和引擎的研發。

DARPA和NASA計劃最早于2027年在太空中示范先進的核熱推進技術。在這項新技術的幫助下，宇航員可以比以往更快地往返于深空，這是為載人火星任務開發的一項重要技術。核熱火箭發動機將以高豐度低濃鈾為燃料，以液態氫作為推進劑。