美軍長期以來一直為高超音速武器領域的進展落后而焦慮——各軍種推進的多型高超音速導彈至今沒有一種服役。如今美國空軍終于決定換一條賽道：高超音速偵察機。

難道神秘的SR-72“黑鳥之子”高超音速偵察機真的要來了？

《壯志凌云2》里虛構的“暗星”高超音速飛機，一度被認為是載人版SR-72

美國《空軍與太空軍雜志》網站13日稱，美空軍負責采購項目的戴爾·懷特中將在眾議院軍事委員會接受質詢時表示，由洛克希德·馬丁公司制造的AGM-183A“空射快速反應武器（ARRW）”將很快完成測試，目前沒有計劃推進后續生產；雷神公司負責的高超音速巡航導彈（HACM）將于明年進行飛行測試。懷特在會上透露：“美國空軍研究實驗室技術開發工作的重點將轉向開發未來可重復使用高超音速平臺所需的尚未成熟的技術，這些平臺將提供情報、監視、偵察以及打擊等多重任務能力。”

“可以執行情報監視和偵察任務的可重復使用的高超音速平臺”，說白了就是高超音速偵察機嘛。事實上，美國空軍將研發重點轉向高超音速偵察機，其實早有跡象。其負責人此前就表示，“不要因為中國在相關領域取得領先，就過分強調高超音速武器。高超音速導彈更適合中國的戰略，美國空軍尚未確定未來的武器組合”。

如今看來，美國空軍在高超音速飛機研制方面早有準備。在2021年就開始投資高超音速飛機領域，并向一家初創公司“赫爾墨斯”提供了價值6000萬美元的合同，以研制能夠以五倍音速飛行的噴氣式飛機。

洛克希德·馬丁公司發布的SR-72概念圖

此外，近年美媒還盛傳SR-72“黑鳥之子”高超音速偵察機即將于2025年首飛。它長期以來被認為是美國空軍的絕密項目，據稱最高飛行時速超過4000英里（6437公里），號稱“有史以來速度最快的飛機”。目前外界對該機的情況了解甚少，但已知信息顯示，它更符合美國空軍對于“可重復使用的高超音速平臺”的特性。

例如在情報監視和偵察任務方面，SR-72被廣泛認為是SR-71“黑鳥”高空偵察機的繼任者，“黑鳥之子”的綽號正是由此得來。預計SR-72具備無人駕駛、高超音速飛行能力和可重復使用的能力，“SR-72時速4000英里的高速特性具備非常重要的軍事用途，它可在一個半小時內從美國抵達歐洲”。

當前偵察衛星的運行軌道相對固定，對手更容易躲避或采取偽裝手段。而高超音速偵察機可以攜帶多種偵察載荷，在非常短的時間內對全球重要目標實施戰略偵察，借助高超音速飛行器難以被攔截的特性，讓對手無從防御，具備更靈活的使用特性。

此外，SR-72還可能搭載洛克希德·馬丁公司研制的高超音速武器執行攻擊任務，能在高風險環境中快速打擊目標并脫離。作為高超音速武器的發射平臺，SR-72可以賦予后者更高的初始速度，進而提供其打擊范圍。

從噴氣發動機切換到超燃沖壓模式的“奇美拉”發動機

據稱，目前美國在高超音速飛機研制方面的最大技術困難集中在動力系統方面——它必須能夠適應常規飛行速度和高超音速的不同工作環境。目前相對比較成熟的技術路線是渦輪組合循環（TBCC）高超音速推進系統，它實際是將渦輪噴氣發動機與超燃沖壓發動機相結合，能實現并保持5馬赫以上甚至可能超過10馬赫的速度。2022年“赫爾墨斯”公司發布了“奇美拉”發動機試車的視頻：首先是渦輪噴氣發動機噴出藍色尾焰，隨后切換為噴射耀眼黃色火焰的沖壓模式。據說美國好萊塢影片《壯志凌云2》中，虛構的“暗星”高超音速飛機相關鏡頭在很大程度上就受到它的啟發。

值得注意的是，美國空軍研制高超音速飛機，并不意味著會徹底放棄高超音速導彈。美國“動力”網站13日稱，在AGM-183A和HACM導彈項目以外，美國空軍可能已經秘密啟動后續研制項目。根據美軍11日發布的2025財年預算案，將撥款1.634億美元支持高超音速系統的生產、供應鏈和測試能力。由此可見，美軍在高超音速武器領域的確是投下了重注，值得我們警惕。