作為美國加快建立高超音速打擊能力的標志性動作，美國海軍戰(zhàn)略系統(tǒng)項目主任約翰尼·沃爾夫中將近日透露，美國海軍正計劃為高超音速導彈建造專門的水下試驗設施。美國專家認為，美國將由此獲得“中國尚未掌握的潛射高超音速導彈能力”，借助這種不對稱打擊能力，可以在鄰近中國的海面下方發(fā)動突襲。

看上了潛射高超音速導彈的潛力

印度《歐亞時報》19日稱，沃爾夫中將最近在美國國會接受質(zhì)詢時透露，美國海軍計劃在印第安納州克萊恩的海軍水面作戰(zhàn)中心專門為潛射高超音速導彈建造配套的測試設施。這里是美國海軍最核心的研究機構之一，按地理面積計算，堪稱世界第三大海軍設施。沃爾夫表示，該設施旨在推進高超音速導彈的水下試驗，可以在全面了解它從水下發(fā)射到出水點火階段的特性方面發(fā)揮關鍵作用，“這是將高超音速導彈集成到下一代核潛艇中的重要一步”。

圖為潛射洲際導彈發(fā)射的示意圖。

《日經(jīng)亞洲》網(wǎng)站稱，在3月12日眾議院戰(zhàn)略部隊小組委員會舉行的聽證會上，沃爾夫詳細介紹了美國海軍的高超音速導彈部署計劃。目前美國海軍和陸軍正在聯(lián)合推進“常規(guī)快速打擊”高超音速導彈項目，美國陸軍在此基礎上發(fā)展“暗鷹”高超音速導彈，它的最高速度可達17馬赫，最大射程2775公里。美國海軍則計劃在21世紀20年代中期首先為“朱姆沃爾特”級驅(qū)逐艦配備該導彈的海軍型號，最終在21世紀30年代初安裝在最新型號的“弗吉尼亞”級攻擊核潛艇上。

報道稱，美軍正在打造的高超音速導彈在臨近空間的飛行速度可達5馬赫以上，它結合了彈道導彈的速度和巡航導彈的機動性，可在約15到30分鐘內(nèi)打擊數(shù)千公里外的目標，現(xiàn)有的防御系統(tǒng)很難攔截。

五角大樓之所以如此重視潛射高超音速導彈，美國專家扯上了中國。美國智庫“哈德遜研究所”高級研究員布賴恩·克拉克表示，從成本角度來看，昂貴的高超音速武器將主要用于打擊高價值目標，“例如中國的航母或指揮控制設施”，而潛射高超音速導彈是“同類武器中的最重要應用”，因為它能在不被發(fā)現(xiàn)的情況下實施突襲，“包括在敵方海岸附近”。

《日經(jīng)亞洲》網(wǎng)站也提到，分析人士透露，隨著中國防空能力的提升，美軍現(xiàn)有的遠程打擊武器突防效果正在逐步降低，而潛射高超音速導彈將比陸基、空基或水面艦艇發(fā)射的型號具備更高的突防效果，“可穿透解放軍防空系統(tǒng)并摧毀指揮設施等關鍵資產(chǎn)”。“這種開場秀式的成功，對于美國派遣后續(xù)艦機進入戰(zhàn)區(qū)至關重要。”

《歐亞時報》引用美國防務專家克里斯·奧斯本的話稱，“從戰(zhàn)術上講，從海底發(fā)射高超音速導彈的能力將為潛艇帶來一種新的突襲能力。美國海軍當前裝備的‘戰(zhàn)斧Block IV’巡航導彈盡管具有雙向數(shù)據(jù)鏈路、在目標上方徘徊以及情報、監(jiān)視和偵察能力，但它們的速度遠不及高超音速導彈。”

此外，報道還提到，中國目前還沒有潛射版高超音速導彈，因此盡早獲得該能力可以讓美軍擁有不對稱打擊優(yōu)勢，從而重建威懾平衡。

為何要專門建造水下測試設施

《歐亞時報》提到，從水下發(fā)射高超音速導彈存在巨大的技術挑戰(zhàn)。從地面發(fā)射彈道導彈時往往采用熱發(fā)射模式，即導彈在發(fā)射器內(nèi)點火升空。而水下發(fā)射同類導彈時需要考慮的因素復雜得多。

據(jù)介紹，由于水的密度是空氣的800倍，因此導彈從沖出潛艇發(fā)射筒開始，就需要考慮水下環(huán)境帶來的影響，包括浮力和水流粘性耗能的作用，以及高速上升階段引起的流態(tài)和壓力場的變化等。在導彈出水時更為危險，由于穿越了不同的介質(zhì)，導彈受到的應力發(fā)生劇變，會對導彈運動產(chǎn)生很大影響，甚至可能導致彈體結構破壞。此外，導彈發(fā)射瞬間，潛艇的速度、海浪海流的干擾，都會對導彈出水的姿態(tài)造成復雜的影響。因此需要對導彈進行嚴格的測試，以確保水下發(fā)射時的可靠性和有效性。

目前各國潛射彈道導彈的水下發(fā)射方式主要分為干、濕發(fā)射兩大類別。干發(fā)射就是利用燃氣發(fā)生器產(chǎn)生的燃氣和水形成的混合氣壓將導彈從發(fā)射筒彈出，導彈出水后再點火升空。濕發(fā)射是指導彈在發(fā)射筒中直接點火。

美國海軍潛射彈道導彈從早期的“北極星”到現(xiàn)在的“三叉戟”系列導彈都使用的是固體燃料發(fā)動機，因此選擇了干發(fā)射。而蘇聯(lián)/俄羅斯?jié)撋鋸椀缹梽t選擇了多種類型的水下發(fā)射方式。例如“布拉瓦”等新一代固體燃料潛射洲際導彈選擇了與美國“三叉戟”系列導彈類似的干發(fā)射。而SS-N-23“輕舟”等液體燃料潛射洲際導彈則采用濕發(fā)射方式。此外，法國M-4/5潛射洲際導彈雖然也是固體燃料發(fā)動機，但采用了干發(fā)射+水下點火的特殊模式，當高壓燃氣將導彈彈射出發(fā)射筒后，火箭發(fā)動機立即在水下點火。

目前美國“常規(guī)快速打擊”高超音速導彈的助推火箭也采用固體燃料，因此它的潛射版本大概率仍然采用干發(fā)射方式。但“三叉戟”系列洲際導彈研制于上世紀70年代，在此后半個世紀里美國再也沒有研制過全新的潛射洲際導彈，因此正如《歐亞時報》所言，想要確保該導彈的水下發(fā)射安全可靠，的確需要建造配套的水下測試設施進行全面測試。

美高超武器進度仍落后

盡管美國專家大力鼓吹潛射高超音速導彈的優(yōu)勢，但讓美國憂慮的是，目前美軍在高超音速武器領域進展緩慢。相比中俄已有高超音速武器問世和列裝，美軍至今沒有任何同類武器服役。美國空軍17日宣布，AGM-183A空射高超音速導彈在關島附近成功測試，但該導彈已經(jīng)確定下馬，這次試射不過是積累數(shù)據(jù)而已。美國陸軍的“暗鷹”高超音速導彈的研制進度也再三推遲，至今還沒有展開全面試驗，該項目未來前景如何還沒有確定。

因此有分析認為，在此背景下，美軍潛射高超音速武器的試驗以及實際列裝前景仍然存在很多變數(shù)。