據美國有線電視新聞網網站3月13日報道，本周，英國展示了一款新型激光武器。英國軍方表示，這款武器可以發射致命激光，防御導彈或飛機，單次發射成本在13美元左右。相較于目前承擔防御任務的導彈攔截器，新型激光武器可以節省數千萬美元費用。

這款激光武器是一個激光定向能武器系統，英國國防部稱之為“龍火”。據英國國防部稱，最新公布的關于測試“龍火”的視頻展示了1月份在蘇格蘭的一次演示中成功使用“龍火”打擊一個空中目標的情況。

視頻畫面顯示，在偏遠的赫布里底群島的一個射擊場，一束明亮的激光穿過夜空，擊中目標時產生一個光球。視頻說：“這有可能改變防空游戲規則?！?/p>

英國國防部表示，“龍火”可以“遠距離”精確打擊一枚硬幣大小的目標，但沒有提供具體細節。國防部說，這種武器的確切射程是保密的。

國防部的一份聲明說，激光束可以穿透金屬，“如果擊中彈頭，可以導致結構性故障或更有沖擊力的結果”。

據稱，“龍火”摧毀目標的成本只有目前防空導彈成本的區區一小部分。

國防部估計，一次10秒鐘的激光發射成本約為13美元。相比之下，美國海軍用于防空的標準二型導彈每發射一次的成本超過200萬美元。

國防部1月份的一份聲明說：“它有可能成為一個長期的低成本替代品，執行目前由導彈執行的某些任務?！?/p>

隨著低成本無人機在烏克蘭戰場以及胡塞武裝對紅海和亞丁灣商船及軍艦的襲擊中顯示出有效性，防空導彈的成本近年來成為防務界的一個熱門話題。

分析人士質疑，美國、英國及其合作伙伴使用價值數百萬美元的導彈對付胡塞武裝的無人機的做法能維持多久。在有些情況下，用遠低于10萬美元的價格就可買到這些無人機。

在智庫蘭德歐洲公司擔任防務和安全事務助理主任的詹姆斯·布萊克1月在一篇博客文章中寫道：“低成本無人機和火箭彈改變了對攻防的經濟考量，這對使用大量廉價無人系統和彈藥來壓倒更先進的空中和導彈防御系統的人有利。”

布萊克說，“龍火”可以幫助扭轉這種考量，使情況重新對英國有利。

英國國防大臣蘭特·沙普斯1月在“龍火”測試后表示：“這種尖端武器減少了對昂貴彈藥的依賴，有可能徹底改變戰場空間。”

但布萊克和其他人也指出，像“龍火”這樣的激光武器仍未在戰場上得到驗證，并且會有局限性。（編譯/馬丹）