法新社6月29日報道稱，在中菲南海沖突持續之際，有商業衛星拍到山東艦離開港口，抵達“菲律賓附近海域”，并稱“中方首次派出航母前往菲律賓近海，有威懾之意”。

報道稱，商業衛星拍攝的影像顯示，離港的山東艦出現在距菲律賓200海里（約360公里）外的海域上，“很可能是為了向菲方提醒，不要覬覦不屬于自己的領土，不要再次闖入仁愛礁”。

此前，菲律賓軍方宣稱中國海警沖撞菲在仁愛礁執行運補任務的船只，造成1名菲船員受傷。美國國務院、國防部官員幫腔指責中方阻止菲方運補行動，稱美方依據《美菲共同防御條約》，堅定不移支持菲律賓。在這種背景下，有外媒分析認為，山東艦此行是為了威懾菲律賓。

軍事專家張軍社6月30日接受《環球時報》記者采訪時表示：“山東艦自2019年年底正式入列以來，已經在南海、東海、臺灣海峽等多海域進行訓練。此次山東艦現身南海是正常的訓練。”

2023年，山東艦先后3次前出島鏈進行訓練。2023年4月山東艦穿越巴士海峽，經過臺島東南海域展開首次西太平洋訓練，此后山東艦在9月和10月連續2次前出島鏈進行遠海訓練。一年3次，這創下了中國航母前出島鏈遠海訓練的紀錄。中國國防部新聞發言人張曉剛去年就山東艦遠航表示：“中國軍隊將常態組織類似演訓活動。”

張軍社表示，中國航母在南海海域和西太平洋的遠海訓練均已經實現常態化，這與航母擔負的作戰任務密不可分。航母負責海上防御，不能總是“宅”在母港中，必須在遠海訓練中提高航母及航母編隊的總體作戰能力。“山東艦無論是在南海還是到西太平洋進行常態化訓練，都符合國際法和國際通行做法，有利于提高維護國家主權、安全、發展利益的能力，有利于維護地區和世界的和平穩定。”

針對國際媒體對中國航母動向的高度關注以及作出的猜測性分析，張軍社認為，包括航母、萬噸大驅等在內的中國海軍海上力量的發展以及海上作戰能力的提升，可以使中國海軍有效地維護國家領土主權和海洋權益。“這對個別針對中國實施侵權挑釁的國家而言，自然是強有力的威懾。對于一些國家在南海海域的侵權挑釁行為，中國軍隊會堅決捍衛中國的領土主權和海洋權益。”