當地時間11月21日，彭博社發表了一篇題為《五角大樓解密的F-35研究詳述了美國最昂貴武器的可靠性和安全性問題》的文章，文章表示，根據美國國防部解密的綜合測試報告顯示，F-35戰機在六年的戰斗和測試當中，因可靠性和維護延誤問題，以及曾出現過航炮“無法直線射擊”等諸多狀況，以及網絡安全防御等尚未解決的擔憂。

2022年1月，在CVN-70“卡爾·文森”上部署的F-35C均出現了肉眼可見的表面涂層老化現象

在這篇文章中所提到的報告內容，有些可能是正在發生，尚未解決的問題，也有些可能是過去六年曾經發生過、并被記錄在案的狀態，原文并未詳細說明問題處于何種狀態，針對F-35項目的立場也并非一定客觀，觀察者網軍事評論員在此一并轉述，以供讀者閱讀。

位于華盛頓的一個“政府問責項目”組織（Project on Government Oversight，POGO）在星期四公布了這些報告，該組織申請獲得了一份今年2月份的報告刪節版，美國國防部作戰測試和評估局（Director of Operational Test and Evaluation，DOT&E）在報告中表示，美國（F-35）機隊的整體可靠性、可維護性和可用性仍“低于項目預期”。該報告在今年3月完成后，旋即被定為“機密”。

POGO國防信息中心主任格雷格·威廉姆斯表示，這份報告披露了足夠多“令人擔憂的細節”，因此，即將就職的特朗普政府很有可能希望對完整版報告中關于戰備、維護和后勤問題的相關內容進行全面審查。在一份聲明中，威廉姆斯稱，特朗普政府“應當記住”，已經首飛達18年之久的F-35仍出現了難以維護隱身涂層，或者航炮無法正常射擊的狀況。

作為知名的右翼保守派智庫的“美國傳統基金會”曾在2022年4月公布了一份“2025計劃”（Project 2025），這份被認為是特朗普新政府潛在“施政藍圖”的計劃中，呼吁將美國空軍每年采購的F-35A戰機從原計劃的48架增加到60-80架，盡管特朗普本人否認了這一計劃。

不過DOT&E在報告中表示，有時候因為所需的維修尚未完成，或者缺少必須的備件，因此飛行計劃中的飛機無法使用，另一些情況下，飛機在起飛后甚至在計劃的測試開始之前就出現了故障，總體而言，由于關乎飛機適用性的維護和可靠性不足，已部署的飛機和出動架次都比原計劃要少。

資料圖：F-35A（左）、B（右下）和C（右上）都有過幾乎一樣的經典姿勢——當然事故成因可能并非都來源于飛機本身

盡管存在這些問題，五角大樓仍然在今年3月下達了放行命令——允許F-35項目進入“全速生產”（Full-rate production）階段，以作為一個關鍵的“信心聲明”，不過由于洛馬在更早就已經進入了高速生產，因此很大程度上來說是個象征性的決定。這一決定就是在382頁的完整報告（包括致國防部長勞埃德·奧斯汀的介紹信）被定為完全保密之后一個月做出的，五角大樓估計，包括開發、生產和維護在內，F-35項目在其生命周期內耗資將超過1.8萬億美元。

五角大樓F-35項目辦公室則表示“我們目前擁有具備作戰能力的飛機”、“它們在應對設計之初就考慮到的威脅時表現出色”、“飛行員不斷強調這是他們想要在關鍵時刻駕駛的飛機”等等，并表示在作戰測試期間，測試機隊所經歷的戰備影響并非新狀況或者未知問題，后續將繼續努力提高可靠性和可用性。

洛克希德·馬丁公司則在一份聲明中辯稱道，F-35“始終滿足或超過了合同規定的可靠性和性能要求”，因為“幾乎90%的F-35零部件性能都超過要求”，洛馬正在對工程開發、系統集成和測試能力“進行超過3.5億美元的投資”，以提高項目的早期學習能力和效率。

文章表示，報告中提到所發現過的問題包括：

機載自動故障診斷系統以每小時一次的頻率告警，原設計標準是“每50小時一次”；

與官方指導標準相比，F-35目前的維修耗時“至少需要規定的兩倍”，對部分關鍵零部件的低故障率要求反過來成為了任務可用性低的重要原因，并且“關鍵故障”還會相對均勻地“分布在許多不同的部件中”；

飛機經常處于隱身涂層需要維修的狀態下執行測試任務，修補涂層等維護低可探測能力的工作經常被推遲，以讓位于飛機出動，在這種情況下，空軍和海軍的F-35都曾在“沒有完全隱身能力”的情況下執行任務；

經過多年的補救修復，空軍型F-35A上的25毫米航炮“由于設計和安裝問題無法擊中目標”，盡管今年3月份曾傳出消息稱該航炮“能用了”，但POGO認為，在報告出爐和所謂“問題解決”的新聞之間的時間過短，一些基于物理問題的缺陷“似乎不大可能徹底解決”；

F-35最敏感的24個系統抵御網絡攻擊能力的細節內容被刪節，但刪節版報告未隱去的內容仍稱“對實際飛機的脆弱性了解有限”，并敦促F-35項目辦公室提供一架“能夠在有代表性的網絡威脅環境下進行全面、完整測試”的飛機。項目辦公室對此表示，實際上的威脅“是動態的”，需要“多層次的敏捷防御”（而非全部依賴單機能力），洛馬方面則稱，已經在應對網絡安全威脅方面“進行了大量投資”，對強大的多層信息系統安全“充滿信心”；

F-35的設計目的是為了“對抗世界上最先進的第五代戰斗機”（原文如此——編輯注），如“中國所部署的戰斗機”，但卻“僅在一次（對抗）測試中使用了第五代假想敵機”；

美國空軍和美國海軍陸戰隊的F-35需要大量的后勤設備和零備件，以部署到海外的陸基機場或者兩棲艦艇上。POGO在報告發布頁提到，盡管F-35飛機本身都支持空中加油以延長作戰半徑，但它們進行“前沿部署”所需的后勤設備仍然龐大臃腫，網頁還引用了報告內容，稱比如在陸基機場部署的情況下，由于保障設備的體積問題，所需的空間超出C-17裝載量的兩倍，而在兩棲攻擊艦上，往往只能滿足F-35B戰機保障設備的重量需求，但空間上卻無法滿足它們的體積需求，僅有目前的核動力航空母艦（CVN）上能夠滿足F-35C的后勤空間需求。

彭博社的這篇文章還提到，特朗普在此前的首個任期當中，就曾猛烈抨擊F-35項目“成本高昂”、“超支嚴重”，還公開提起波音能否生產F/A-18E/F“超級大黃蜂”的“類似版本”（可能是所謂“沉默大黃蜂”）。時任防長的馬蒂斯也曾下令對兩種飛機進行成本對比研究，不過研究報告從未對外公布。

在現有計劃中，美軍將裝備各型號F-35共2456架，目前已經正式簽訂了至少881架的購買合同，交付美軍和海外用戶的F-35總計已經在今年突破1000架，根據預計，包括美軍在內的各國用戶最終將裝備超過3000架F-35。