美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）北京時(shí)間4日宣布，推遲“星艦”超重型火箭原計(jì)劃當(dāng)天舉行的第八次試飛。與此同時(shí)，美國(guó)“動(dòng)力”網(wǎng)站披露，五角大樓考慮在太平洋上的約翰斯頓環(huán)礁大興土木，供美國(guó)空軍使用“星艦”這類大型商用火箭實(shí)現(xiàn)全球范圍內(nèi)的快速貨物運(yùn)輸。

　　“動(dòng)力”網(wǎng)站3日稱，美國(guó)空軍幾年前就提出所謂“點(diǎn)對(duì)點(diǎn)”的全球快速貨物運(yùn)輸計(jì)劃，即利用大型商用火箭的運(yùn)載能力，在數(shù)小時(shí)內(nèi)將貨物快速運(yùn)送到全球任何指定地點(diǎn)。2021年6月，五角大樓啟動(dòng)“火箭貨運(yùn)先鋒”實(shí)驗(yàn)性軍事項(xiàng)目，對(duì)“在非傳統(tǒng)表面降落火箭”“設(shè)計(jì)能夠快速裝貨、卸貨的火箭貨艙”和“利用火箭貨船空降貨物”等方面展開(kāi)研究。五角大樓在聲明中表示，“一旦實(shí)現(xiàn)，火箭貨運(yùn)將從根本上改變快速后勤補(bǔ)給格局，在很短的時(shí)間內(nèi)就能把物資送到聯(lián)合作戰(zhàn)人員手中。在發(fā)生沖突或人道主義危機(jī)時(shí)，美軍將能利用太空來(lái)實(shí)現(xiàn)我們的國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)力。”

　　報(bào)道稱，如今美國(guó)空軍將啟動(dòng)的一項(xiàng)軍事后勤項(xiàng)目環(huán)境影響評(píng)估顯示，美軍準(zhǔn)備在太平洋偏遠(yuǎn)的約翰斯頓環(huán)礁建造兩個(gè)著陸場(chǎng)。這里建設(shè)完成后，每年將可以進(jìn)行多達(dá)10次再入飛行器的著陸測(cè)試，相關(guān)測(cè)試最早可能在今年開(kāi)始。此前美軍已經(jīng)考察了太平洋上包括夸賈林環(huán)礁、中途島和威克島等其他多處偏遠(yuǎn)地點(diǎn)，最終將約翰斯頓環(huán)礁確定為最佳地點(diǎn)。因?yàn)樵摥h(huán)礁是唯一一個(gè)符合所有操作標(biāo)準(zhǔn)的地點(diǎn)：偏遠(yuǎn)、安全、在美國(guó)控制之下、可通過(guò)空中或海上進(jìn)入，并且能夠支持用駁船運(yùn)輸再入飛行器。

　　據(jù)介紹，約翰斯頓環(huán)礁位于夏威夷西南約700海里處，有著相當(dāng)長(zhǎng)的軍事歷史。自20世紀(jì)30年代以來(lái)，它一直是美軍核試驗(yàn)、導(dǎo)彈防御、化學(xué)武器儲(chǔ)存甚至空軍反衛(wèi)星武器試驗(yàn)的中心。從1958年到1975年，美國(guó)在該環(huán)礁附近進(jìn)行了多次核試驗(yàn)，其中最出名的是1962年7月進(jìn)行的“海星一號(hào)”太空核試驗(yàn)，當(dāng)時(shí)美軍在距離地面約400公里的太空中引爆一枚140萬(wàn)噸當(dāng)量的核彈頭，這是人類在外太空進(jìn)行的最大核試驗(yàn)。2003年美國(guó)陸軍最終完成島上化學(xué)武器的退役、拆除以及相關(guān)的環(huán)境清理工作后，該基地實(shí)際上已被美軍放棄，只保留了一條約2700米的大型跑道。不過(guò)近年來(lái)，這個(gè)位于太平洋深處的荒涼島礁重新引起美軍關(guān)注，五角大樓有人建議將它作為美軍太平洋機(jī)場(chǎng)全面升級(jí)項(xiàng)目的一部分，“充當(dāng)爆發(fā)太平洋沖突時(shí)的應(yīng)急機(jī)場(chǎng)”。

　　美媒介紹說(shuō)，準(zhǔn)備在約翰斯頓環(huán)礁修建的著陸場(chǎng)，就是服務(wù)于美軍全球快速貨物運(yùn)輸計(jì)劃。2020年美國(guó)軍方透露，正在與SpaceX以及其他行業(yè)伙伴合作，研究通過(guò)火箭運(yùn)送貨物的計(jì)劃。時(shí)任美國(guó)運(yùn)輸司令部司令、陸軍上將斯蒂芬·萊昂斯表示，五角大樓的目標(biāo)是利用大型商用火箭，以相對(duì)低廉的價(jià)格將相當(dāng)于C-17運(yùn)輸機(jī)載貨量（約85.5噸）的貨物“在1小時(shí)內(nèi)運(yùn)送到世界任何地方”。2021年，美國(guó)空軍在2022財(cái)年預(yù)算中明確為“火箭貨運(yùn)先鋒”計(jì)劃提供撥款。五角大樓要求通過(guò)軌道或亞軌道飛行，將重達(dá)100噸的有效載荷（包括貨物和人員）運(yùn)送到前沿陣地。2022年初，美國(guó)空軍進(jìn)一步授予SpaceX一份為期5年、價(jià)值1.02億美元的合同，從“星艦”計(jì)劃中收集飛行數(shù)據(jù)，以測(cè)試“點(diǎn)對(duì)點(diǎn)”的貨物和人道主義快速運(yùn)輸?shù)募夹g(shù)可行性。

　　根據(jù)美國(guó)空軍的說(shuō)法，目前的軍事運(yùn)輸方式需要數(shù)天到數(shù)周的規(guī)劃，才能在合適的時(shí)間向遙遠(yuǎn)的地點(diǎn)提供物資，而利用火箭運(yùn)輸可以將這個(gè)過(guò)程縮短到數(shù)小時(shí)。“星艦”號(hào)稱是有史以來(lái)最大、運(yùn)力最強(qiáng)的火箭，能夠攜帶重達(dá)150噸的有效載荷，同時(shí)具備完全可重復(fù)使用的特性，能夠極大降低使用成本。同時(shí)，它的第二級(jí)“星艦”飛船能垂直著陸，使其適用于更廣泛的著陸點(diǎn)。“星艦”最大時(shí)速為2.7萬(wàn)公里，SpaceX曾設(shè)想過(guò)用它執(zhí)行地球范圍的快速人員運(yùn)輸，實(shí)現(xiàn)“地球一小時(shí)交通圈”。

　　美國(guó)空軍的這個(gè)計(jì)劃也引發(fā)不少爭(zhēng)議，尤其是大型商用火箭的安全性以及它在前沿陣地降落時(shí)的生存性問(wèn)題。報(bào)道稱，更麻煩的是“星艦”當(dāng)前的研制進(jìn)度嚴(yán)重滯后。據(jù)SpaceX公布的信息，“星艦”原定于美國(guó)中部時(shí)間3日17時(shí)45分（北京時(shí)間4日7時(shí)45分）從位于美國(guó)得克薩斯州博卡奇卡的基地發(fā)射升空，但在發(fā)射倒計(jì)時(shí)40秒時(shí)被叫停。隨后SpaceX在社交媒體上宣布，當(dāng)天發(fā)射任務(wù)取消，因?yàn)椤盎鸺到y(tǒng)核心出現(xiàn)未確認(rèn)的問(wèn)題”。今年1月16日，“星艦”第七次試飛時(shí)，第二級(jí)“星艦”飛船在上升期間突然解體。調(diào)查結(jié)果顯示，可能是飛船在飛行過(guò)程中的振動(dòng)強(qiáng)度遠(yuǎn)高于預(yù)期，導(dǎo)致推進(jìn)系統(tǒng)設(shè)備承受了更大的應(yīng)力，最終引發(fā)燃料泄漏并爆炸。

　　除了“星艦”之外，美國(guó)空軍也在與美國(guó)火箭實(shí)驗(yàn)室公司討論利用其火箭在全球運(yùn)輸貨物的可能性。（陳山）